引言:嵌入式技術(shù)是覆蓋著幾十億電子終端的最廣泛的技術(shù),2011年該領(lǐng)域發(fā)生了很多令人震撼、欣喜,甚至將改變整個電子行業(yè)游戲規(guī)則和設(shè)計理念的事件,電子工程專輯為您總結(jié)出十大新聞事件,并評論對電子業(yè)的深遠影響。
1.ARM公布多款內(nèi)核芯片,重新定義傳統(tǒng)功耗-性能關(guān)系
ARM今年不但發(fā)布了有其史以來功耗效率最高的應(yīng)用處理器Cortex-A7 MPCore、big.LITTLE processing解決方案和Mali T658圖形內(nèi)核,還重磅推出了ARMV8 64位指令集架構(gòu)。其中,Cortex-A7采用28nm制程技術(shù),面積小于0.5mm2。ARM稱到2013或2014年,通過使用作為獨立處理器的Cortex-A7,100美元以下入門級智能手機將能夠提供相當(dāng)于目前500美元高端智能手機的處理能力;而big.LITTLE processing(也稱大小核處理器)則是首次將高性能的Cortex-A15 MPCore處理器與超高效率的Cortex-A7處理器進行優(yōu)化組合,以延長智能終端的電池壽命。V8 64位指令集的誕生,使得ARM處理器可以涉足原來無法涉足的64位計算領(lǐng)域,比如高端工作站和服務(wù)器,從而為ARM打開了一個全新的應(yīng)用領(lǐng)域,向英特爾在服務(wù)器市場發(fā)起挑戰(zhàn)。
2.英特爾四大部門重組改造,超極本將改寫個人電腦歷史
2011年底英特爾宣布即將重組多個業(yè)務(wù)部門的消息令嵌入式領(lǐng)域再起巨浪。消息稱英特爾將組建新的移動與通信部門,負責(zé)整個公司的智能手機、平板電腦和無線通信業(yè)務(wù)。此次重組將移動通信、上網(wǎng)本/平板電腦、移動無線以及超移動業(yè)務(wù)部門整合進同一個部門,由前Palm高管Mike Bell和前英飛凌無線總裁Hermann Eul主管。這顯示了英特爾試圖“加速并改進英特爾移動設(shè)備的發(fā)展情況”,從簡化平板電腦、手機軟件開發(fā)工作到雕琢移動領(lǐng)域的片上系統(tǒng)(SoC)。
同時,英特爾在2011年提出了超極本(Ultrabook)的概念,欲以“超薄、超長待機、永遠在線、快速啟動和觸摸屏,同時兼具工作與娛樂”的全新筆記本電腦替代多年來沒有大的改變的傳統(tǒng)筆電領(lǐng)域。其CEO公開表示,明年此類超極本電腦將占到其筆電出貨量的四成以上,這將是筆記本電腦歷史上的重要革新。全球首個采用3D晶體管工藝的22nm CPU——ivy Bridge將會是推動低功耗超極本的重要動力。
3.FPGA廠商闖進MPU市場,28nm時代開始
2011年,F(xiàn)PGA市場的兩大巨頭,同時發(fā)布了采用最新一代28nm工藝的FPGA工程樣片,這表示FPGA正式進入28nm時代。而另一個重要事件則是Xilinx與Altera都在今年進入了通用MPU市場——推出FPGA+ARM Cortext A9的嵌入式處理器,這不同于以往FPGA中集成CPU核,這次是一個重大的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移,新的平臺Xilinx的Zynq與Altera的FPGA SoC,直接針對傳統(tǒng)的MPU市場,向通用DSP、MPU發(fā)起挑戰(zhàn)。
此外,Xilinx還推出采用所謂2.5D堆疊封裝工藝的28nm FPGA,使得Xilinx可以在最新一代的工藝上快速推出超大規(guī)模的FPGA器件,以滿足高端應(yīng)用,部分解決了摩爾定律的瓶頸。比如單顆封裝的FPGA可以集成68億個晶體管或2百萬個LE。
4.Nvidia的Tegra 2和Tegra 3特立獨行,毀譽參半
在Tegra 2獲得眾多美譽,也獲得眾多口水的大勢下,Nvidia再次特立獨行,推出全球首款四核處理器Tegra 3。Tegra 3采用臺積電40nm工藝制造,單核最高1.4GHz,CPU性能最高可達Tegra 2的5倍,號稱已達PC級別。內(nèi)部集成12核GeForce GPU,GPU性能是Tegra 2的3倍,并支持3D立體顯示。首款搭載Tegra 3的平板電腦產(chǎn)品是華碩的Eee Pad Transformer Prime,智能手機中誰將吃這個螃蟹還是未知數(shù)。之前在Tegra 2上,天宇的云手機并不算太成功。
5.本土處理器廠商在平板市場終于厚積薄發(fā)
在國際OEM廠商的平板電腦策略紛紛告失敗的時候,中國本土的平板電腦廠商,借助本土瑞芯微、全志以及君正集成電路等公司的高性價比的應(yīng)用處理器,在最后兩個季度爆發(fā),可謂是厚積薄發(fā),因為這些廠商、特別是福州瑞芯微進入平板市場并不比眾多國際處理器廠商晚,他們也一直在做市場培育的工作。據(jù)初步統(tǒng)計,今年這些本土的平板電腦出貨總計將達到1500萬臺左右,旺勢還會持續(xù)到明年。
這一次的成功主要還是在軟硬件性能上的提升。比如瑞芯微和全志的主流方案已是基于Cortext A8核,主頻1Ghz,而瑞芯微更是在國內(nèi)首個升級到支持Android4.0;而君正最新推的平板方案主頻也可以支持1Ghz和支持Android4.0。當(dāng)然價格是需求爆發(fā)的催化劑,此類1G主頻的平板電腦,有的售價已到499元(7寸屏)。
6.TI震驚價5美元推出Cortext A8處理器,找草根市場要出貨量
十一月初,TI作出一個令電子業(yè)震驚的舉動, 宣布最新推出的Sitara AM335x ARM Cortex-A8微處理器,批量售價僅5美元,并且還同時推出超低價89美元的易用型開源硬件平臺與免費軟件開發(fā)套件。這兩個價格可以說都打破了目前業(yè)界的游戲規(guī)則。 業(yè)界同仁直呼“震驚!”。不過,在表示震驚的同時,絕大多數(shù)表現(xiàn)出非常興奮。“好消息,TI終于敞開大門面對一般企業(yè)了。”TI更是稱采用AM335x,用戶可同時節(jié)省外設(shè)成本與主芯片成本,其BOM單與市場上主流的相比,減小40美元左右。是不是這樣,要看明年此處理器的表現(xiàn)了。
此處理器的主要市場定位在便攜式導(dǎo)航系統(tǒng)、掌上游戲及教育設(shè)備,以及家庭/樓宇自動,顯然是攻打的價格競爭最激烈、本土IC公司參與最多的市場。但是這些市場也是出貨量相對可觀的市場,看來,TI不僅要高利潤,而且高出貨量的壓力也非常大,在祭出手機基帶市場后,TI在數(shù)字IC市場還沒有找到一個能與之媲美的領(lǐng)域,消費電子市場可以算是一個。